contour

核心含义

本义指物体的轮廓或外形，即其边缘的线条。引申为地图上连接相同海拔点的线，即等高线，用于表示地形起伏。进一步引申为事物的整体结构或特征，如“the contour of a argument”（论证的轮廓）。动词义为“使成形”，即按照某种轮廓塑造。

构词与来源

源自意大利语“contorno”，由“con-”（共同）+“torno”（转）构成，原意是“一起转”，引申为“描绘轮廓”。16世纪进入英语，最初指绘画中的轮廓线。记忆时可联想“con”（共同）+“tour”（旅行），即“共同旅行”的路线形成轮廓。

适用语境

常用于地理学、制图学（等高线）、艺术与设计（轮廓线）、体育（滑雪道）、以及比喻性描述中。在学术写作中，多指地形或图形特征；在新闻报道中，常用于描述政策或事件的整体结构；日常口语较少使用，正式程度较高。

用法要点

名词用法常见，可数。动词用法为及物动词，如“contour the land”（使土地成形）。常见句型：the contour of something；contour line（等高线）。易错点：与“outline”混淆，但contour更强调起伏变化的轮廓，而outline强调平面边界。

同义词区别

“outline”指物体的外部线条，强调边界；“profile”指侧面轮廓或简介，强调视角；“silhouette”指剪影，强调暗色形状。contour更侧重连续起伏的形态，常用于地形或人体曲线。例如：地图上用contour line表示高度，而outline用于勾勒形状。

使用注意

语域偏正式，常用于书面语。中性词，无褒贬。常见误用：将contour等同于outline，忽略其三维起伏的含义；或将动词用法误用为不及物。注意在具体语境中区分。

词语搭配

例句

• The contour of the mountain range is clearly visible from the airplane.从飞机上可以清晰地看到山脉的轮廓。
• The map uses contour lines to show the elevation of the terrain.这张地图用等高线显示地形的高度。
• She traced the contour of her face with her finger.她用手指描摹自己面部的轮廓。
• The artist contoured the sculpture with great precision.艺术家非常精确地雕塑出轮廓。
• The contour of the argument was difficult to follow.这个论证的脉络很难跟上。
• The ski resort offers trails for both beginners and experts, with varying contours.这个滑雪胜地提供适合初学者和专家的不同坡度的雪道。