at the expense of

核心含义

这个短语的核心含义是“以…为代价”，即为了获得或实现某事物而牺牲或损害另一事物。它通常带有负面含义，暗示所付出的代价是不情愿的或有害的。本义上，它指金钱上的花费，例如“at the expense of one's savings”（以积蓄为代价），后来引申为更抽象的牺牲，如时间、健康、人际关系等。例如：“He pursued his career at the expense of his family.”（他以家庭为代价追求事业。）

构词与来源

词源上，“expense”来自拉丁语“expensa”（花费），经由古法语“expense”进入英语。短语“at the expense of”字面意思是“在…的花费之下”，最初指金钱支出，后来引申为抽象代价。记忆时，可将其视为“付出某种成本”的形象化表达，有助于理解其牺牲的含义。

适用语境

这个短语常用于正式或半正式语境，如学术写作、新闻报道、商务讨论和文学作品中。在学术写作中，它常用来分析权衡关系，如“Economic growth often occurs at the expense of environmental sustainability.”（经济增长常以环境可持续性为代价。）在新闻报道中，它用于描述政策或事件的负面影响。在商务中，它可能指公司决策的牺牲，如“The company cut costs at the expense of employee morale.”（公司以员工士气为代价削减成本。）在日常口语中较少使用，但偶尔出现，语气较为严肃。

用法要点

这是一个介词短语，后面通常接名词或动名词。常见句型是“at the expense of + 名词/动名词”。它一般用作状语，修饰动词或整个句子。注意不要与“at the cost of”混淆，两者意思相近，但“expense”更强调金钱或资源的花费，而“cost”可指抽象代价。另外，不要遗漏“the”，也不要说成“at expense of”。

同义词区别

与“at the cost of”相比，“at the expense of”更侧重于牺牲或损害，而“at the cost of”则更中性，强调付出的代价。例如：“He finished the project at the cost of his health.”（他完成项目，代价是健康。）“at the risk of”则强调风险，而非确定损失。在需要表达“为了…而牺牲…”时，这两个短语常可互换，但“expense”更常用于经济或资源语境。

使用注意

这个短语通常带有负面或批评色彩，暗示牺牲是不合理的或过度的。因此，在正面描述时慎用。语域上，它属于中性偏正式，适合书面语。常见误用包括将其与“at the expense of”混淆为“at the cost of”的完全同义，或遗漏“the”。另外，注意不要与“at one's expense”混淆，后者意为“由某人支付费用”或“捉弄某人”。

词语搭配

例句

• The company increased profits at the expense of employee health.公司以员工健康为代价提高了利润。
• He gained fame at the expense of his privacy.他以隐私为代价获得了名声。
• The policy was implemented at the expense of small businesses.这项政策以牺牲小企业为代价实施。
• She achieved success at the expense of her personal relationships.她以牺牲个人关系为代价取得了成功。
• The fast-paced lifestyle often comes at the expense of well-being.快节奏的生活方式往往以牺牲幸福为代价。