failing

核心含义

failing 的本义是“失败”或“未能做到”，作为动词 fail 的现在分词形式，它描写了“正在失败”或“逐渐衰退”的状态。由此引申出名词“弱点、缺陷”的含义，指一个人在性格、能力或事物本身存在的不足，这种不足可能导致失败。例如，a failing of the plan 指计划中的缺陷。进一步引申，failing 还可作介词，表示“如果没有”或“在缺乏…的情况下”，相当于 failing that 或 in the absence of，这种用法源自“如果某事失败”的假设条件。

构词与来源

failing 源自古法语 faillir，意为“失败、不足”，最终可追溯至拉丁语 fallere，意为“欺骗、使失望”。构词上，fail 加后缀 -ing 构成现在分词和动名词，作名词时表示“失败的行为或状态”，作形容词时表示“正在衰退的”。记忆时，可将 fail 与“失败”联系，而 -ing 表示过程或结果，因此 failing 即“失败之处”或“不足之处”。

适用语境

failing 作为名词，常用于正式或半正式场合，如学术写作、新闻报道和文学作品中，指代系统、计划或人的缺点。例如，在评论政策时，可说 the failing of the current system。在日常口语中，较少直接使用名词形式，而更多使用动词 fail。作为介词，failing 常见于正式或书面表达，如商务邮件或法律文本中，表示“如果没有”，语气较为正式。例如，Failing your approval, we will proceed with the alternative plan. 在文学作品中，failing 可能用来描写人物的性格缺陷。

用法要点

failing 作名词时，是可数名词，常用复数形式 failings，例如 human failings。作介词时，后接名词或动名词，表示“如果没有”，相当于 if...not，例如 Failing a miracle, the company will go bankrupt. 此处 failing 引导条件状语。作形容词时，通常置于名词前，如 failing health，表示“逐渐衰退的”。易错点：不要将 failing 与 failure 混淆，failing 强调过程或性质，failure 强调结果或事件。

同义词区别

failing 与 weakness、defect、fault 等近义。weakness 侧重于力量或强度上的不足，较为中性；defect 强调事物固有的瑕疵或缺陷，常用于产品；fault 指过失或责任，带有道德或法律上的意味；failing 则更侧重于性格或行为上的弱点，且常带有同情或宽容的色彩。例如，在描述一个人的小缺点时，用 failings 比 faults 更温和。作介词时，failing 与 without 相近，但 failing 更正式，且隐含“如果不行”的条件。

使用注意

failing 作为名词，语域偏正式，书面语中常见，口语中较少。它带有一定的贬义色彩，但语气比 fault 轻，多指非致命的弱点。作为介词，语域较高，常见于正式文本，口语中不常用。常见误用包括将 failing 与 failure 混用，例如说 a failing of the project 时，若强调结果，则应用 failure；另外，failing 作介词时，后接名词或动名词，不可直接接从句。

词语搭配

例句

• His greatest failing is his lack of punctuality.他最大的缺点是不守时。
• The failing of the old bridge was due to years of neglect.旧桥的垮塌是由于多年疏于维护。
• Failing a last-minute change of plan, we will leave tomorrow.如果计划没有最后关头的变化，我们明天出发。
• She was admitted to the hospital due to failing health.她因健康日益衰退而住院。
• The report pointed out the failings of the current education system.报告指出了现行教育体制的缺陷。
• Failing to pay the bill on time will result in a late fee.如果未能按时付款，将产生滞纳金。