at cross purposes

核心含义

本义指两人或多人各自怀有不同目的，导致行动或交流相互冲突，无法达成一致。引申义常用于沟通语境，表示谈话中双方看似在对话，实则各自理解不同，如同两条交叉的线，虽相交但方向各异，最终未能交汇。再引申可指计划或努力因目标不一致而互相抵消，导致事倍功半。

构词与来源

该短语源自航海术语，原指两艘船航行方向交叉，可能相撞或偏离，后引申为意图冲突。'cross' 意为交叉，'purpose' 意为目的，'at' 表示处于某种状态。记忆时可联想两条交叉的道路，各指向不同方向，比喻双方目标不一致。

适用语境

常见于日常口语和商务沟通，描述双方误解或目标冲突。在学术写作中较少使用，多用于讨论沟通障碍或协作问题。新闻报道中描述谈判、合作失败时可能使用。文学作品中用于刻画人物间误会或对立。语气中性偏负面，暗示低效或失败。

用法要点

固定搭配，通常作表语或状语，如 'be at cross purposes' 或 'work at cross purposes'。后接 with 引出另一方。注意 purpose 必须用复数，且不加冠词。易错点：误用为 'at cross purpose' 或 'at the cross purposes'。

同义词区别

与 'misunderstand' 相比，'at cross purposes' 强调双方都有错，而 'misunderstand' 可能单方误解。与 'in conflict' 相比，后者更强调对立，而前者侧重目标不同导致的无效互动。与 'talk past each other' 相比，后者仅指言语交流，前者可用于行动或计划。

使用注意

语域中性，正式与非正式场合皆可用，但稍偏口语。无强烈褒贬，但通常隐含负面评价。常见误用：将 purposes 误为 purpose；或与 'cross purposes' 混淆，后者是名词短语，而 'at cross purposes' 是介词短语。

词语搭配

例句

• We've been talking at cross purposes; I meant the meeting on Tuesday, not Thursday.我们一直在各说各话；我指的是周二的会议，不是周四。
• The two departments are working at cross purposes, causing delays in the project.两个部门目标相左，导致项目延误。
• It turned out that the teacher and the student were at cross purposes about the assignment.结果发现老师和学生对作业的理解完全相反。
• In the negotiation, both sides were at cross purposes from the start.谈判一开始，双方就目标相左。
• They argued for hours, but they were at cross purposes the whole time.他们争论了几个小时，但始终各说各话。