litter

核心含义

本义为“担架”或“床”，古时用于抬人，后引申为铺在床上的干草等垫料，再引申为动物产崽时所用的窝，进而指一窝幼崽。同时，由散落的垫料引申为乱扔的垃圾，作动词指乱扔废弃物或使杂乱。各义项间存在清晰的引申链：从具体的铺陈物到动物窝，再到一窝幼崽；从散落的垫料到垃圾，再到动词“乱扔”。

构词与来源

源自盎格鲁-诺曼语 litiere，古法语 litiere，源自中世纪拉丁语 lectaria，最终源于拉丁语 lectus（床）。与“litter”同源的词有“lie”（躺）、“couch”等。记忆时可联想“床上的草垫”散落一地，即为垃圾。

适用语境

日常口语中常用作“垃圾”，如“Don't litter”（不要乱扔垃圾），语气直接；新闻报道中用于环境议题，如“litter pollution”；文学作品中可指“一窝幼崽”，如“a litter of puppies”；科学或农业语境中可指“垫料”，如“cat litter”（猫砂）。名词“litter”在正式场合较少用，但动词“litter”在正式写作中也可表示“使杂乱”。

用法要点

作名词时，常为不可数名词（垃圾），但指“一窝”时是可数名词，如“a litter of kittens”。作动词时，及物动词，如“litter the street”，也可不及物，如“Don't litter”。常见句型：be littered with（充满，到处都是），如“The park was littered with bottles.”注意：指“垃圾”时不可数，不能说“litters”。

同义词区别

与“rubbish”或“garbage”相比，“litter”强调散落在地上的垃圾，而“garbage”更泛指废弃物。“trash”美式英语常用，类似“garbage”。“brood”指一窝雏鸟或幼崽，但“litter”特指哺乳动物一胎所生。“litter”作动词时，与“scatter”相近，但“scatter”更中性，而“litter”有负面意味，暗示乱扔。

使用注意

“litter”作“垃圾”讲时，语域偏口语，正式写作中可用“waste”或“refuse”。作动词时带贬义，指不负责任地乱扔。注意“litter”与“letter”拼写区分。美式英语中“litter”主要指散落的垃圾，英式英语中也可指“猫砂”。

词语搭配

例句

• The streets were littered with trash after the parade.游行过后，街上到处是垃圾。
• Our cat gave birth to a litter of five kittens.我们的猫生了一窝五只小猫。
• Please don't litter in the park.请不要在公园里乱扔垃圾。
• The floor of the cage was covered with wood shavings as litter.笼子地板上铺了木屑作为垫料。
• His desk was littered with papers and books.他的书桌上乱七八糟地堆满了文件和书。
• The law prohibits littering on public beaches.法律禁止在公共海滩乱扔垃圾。