beast of burden

核心含义

本义指用于驮运货物的动物，如驴、骡、牛等，强调其负重劳作的属性。引申义可指人，比喻承担繁重劳动或责任的对象，常含怜悯或贬义。各义项间由具体动物到抽象人物的隐喻延伸，核心是「承受重压」。

构词与来源

beast 源自古法语 beste，源自拉丁语 bestia，意为「野兽」；burden 源自古英语 byrthen，意为「负担」。短语直译为「负重的野兽」，组合逻辑清晰，通过意象记忆：想象一头驮着重物的牲畜，即可联想到该表达。

适用语境

常见于文学作品、新闻报道及正式演讲中，用于描述动物劳作或比喻人承受重负。在学术写作中可能用于农业或历史讨论；日常口语中较少使用，多带修辞色彩。语气通常严肃或同情，无贬义时也可中性描述。

用法要点

为可数名词短语，复数形式为 beasts of burden。常作主语或宾语，如「Donkeys are beasts of burden.」注意不可拆分为 burden beast。在比喻用法中，可指人或抽象实体，但需上下文明确。

同义词区别

与 pack animal 近义，但 pack animal 更具体指驮载行李的动物，而 beast of burden 涵盖更广，包括拉车等。与 work animal 相比，beast of burden 强调负重而非其他劳作。在比喻中，与 drudge（苦工）相近，但后者专指人，且更口语化。

使用注意

语域偏书面和文学，口语中不常用。褒贬色彩中性偏怜悯，用于人时可能带负面意味，暗示其被剥削或劳累。常见误用为指代宠物或小型动物，应限于大型役用动物。避免在正式学术中过度比喻，除非明确使用。

词语搭配

例句

• The ox has been a beast of burden for centuries in agricultural societies.几个世纪以来，牛一直是农业社会中的驮兽。
• In the novel, the protagonist is a beast of burden for his family, sacrificing his own dreams.小说中，主角是家庭的负担承担者，牺牲了自己的梦想。
• Donkeys are often used as beasts of burden in mountainous regions.在山区，驴常被用作驮兽。
• The workers felt like beasts of burden, carrying heavy loads all day.工人们感觉自己像驮兽，整天搬运重物。
• Historically, camels served as beasts of burden on the Silk Road.历史上，骆驼在丝绸之路上作为驮兽使用。