a bird in the hand
英 /ə bɜːd ɪn ðə hænd/美 /ə bɜrd ɪn ðə hænd/
n. phr. 名词短语（谚语）
手中的一只鸟；喻指已到手的东西，常与“双鸟在林”对比
核心含义
该短语的字面意思是“手中的一只鸟”，其核心含义指“已经拥有或确定得到的东西”。引申义强调“现有的、有把握的机会或财物”比“未来可能得到的、不确定的更多好处”更可靠、更值得珍惜。它常与后半句“is worth two in the bush”（抵得上林中的两只鸟）连用，构成完整谚语，表达“知足常乐”或“不要贪心”的劝诫。从本义看，捕鸟时手里已抓住的一只鸟是实实在在的收获，而林中惊飞的鸟虽多却难以捕捉，因此形成对比。引申到人生选择中，它提醒人们权衡风险与收益，避免因追求虚幻的更大利益而失去眼前实实在在的保障。
构词与来源
该短语源自古英语和民间谚语，最早可追溯至中世纪。其构词直白，无复杂词根。“bird”源自古英语“bridd”，指幼鸟；“hand”源自古英语“hand”。短语本身是名词短语，由不定冠词“a”、名词“bird”、介词短语“in the hand”组成。记忆时可联想实际场景：手心里握着一只鸟，意味着你能感受到它的温度，它是真实可控的；而林中的鸟（in the bush）则远不可及。这个意象直观，容易记住。
适用语境
该短语是英语中的常见谚语，广泛用于日常口语、商务谈判、新闻报道和文学作品。在日常口语中，它用来劝导朋友或家人接受现实，不要冒险追求不切实际的目标，语气亲切而带有哲理。在商务场合，它常被引用来讨论投资决策或合同谈判，强调确定性优于潜在高回报，语气正式而务实。新闻报道中，它常被用于经济、政治评论，形容政策选择或市场策略。文学作品中则常作为修辞，体现人物对安稳与风险的权衡。不同场景下，其含义基本一致，但语气从随和到严肃不等。
用法要点
该短语为固定谚语，通常作为名词短语使用，可单独成句，也可作主语或宾语。常见句型为“A bird in the hand is worth two in the bush”，其中“is worth”是谓语，意为“值得”。使用时注意“in the hand”是介词短语作后置定语，修饰“bird”，而“in the bush”同样修饰“two”，但“two”后省略了“birds”。易错点：不要将其误用作动词短语；不要随意改变冠词或名词单复数，如“a bird”不可说成“some birds”。此外，该谚语常被引述，可加引号。
同义词区别
与“a bird in the hand”相近的表达有“better safe than sorry”（稳妥总比后悔好）、“don't count your chickens before they hatch”（不要过早乐观）和“take no risks”（不冒险）。“better safe than sorry”强调避免未来悔恨，更偏重安全；“don't count your chickens”警告不要依赖未确定的结果，与“bird”有相似性，但更侧重计划未实现；“take no risks”直接强调规避风险，没有意象。选择时，若想用具体意象表达“已有胜于未有”，用“a bird in the hand”；若强调后悔，用“better safe than sorry”；若警告预期，用“don't count your chickens”。
使用注意
该短语语域中性，既可用于正式场合，也可用于口语，但带有谚语的古朴色彩，在严肃学术写作中可能略显口语化。它通常含褒义，鼓励知足和务实，但有时也带有一点保守或缺乏进取的贬义，视语境而定。常见误用包括：将“hand”误为“hands”或“bush”误为“woods”；或将“worth”误用为“worthy”。另外，不要将它与“a bird in the hand is worth two in the bush”拆开使用，否则含义不完整。
词语搭配
| a bird in the hand is worth two in the bush | 手中的一只鸟抵得上林中的两只（谚语） |
| prefer a bird in the hand | 偏好稳妥的现有之物 |
| take a bird in the hand | 接受现有的机会 |
| a bird in the hand approach | 稳妥务实的方法 |
| the bird in the hand principle | “手中之鸟”原则 |
| hold a bird in the hand | 紧握已有的东西 |
例句
- You should take the job offer now; a bird in the hand is worth two in the bush.你现在就该接受这份工作；手中的一只鸟抵得上林中的两只。
- He decided to stick with his current car rather than wait for a better model – a bird in the hand.他决定继续用现在的车，而不是等更好的车型——这是“手中之鸟”的选择。
- Investors often prefer a bird in the hand, meaning they choose guaranteed returns over speculative gains.投资者往往偏好“手中之鸟”，即选择有保证的回报而非投机收益。
- The proverb 'a bird in the hand is worth two in the bush' teaches us to value what we have.谚语“手中的一只鸟抵得上林中的两只”教导我们要珍惜已有之物。
- In negotiations, a bird in the hand may be more important than a promise of future benefits.在谈判中，已有的成果可能比未来利益的承诺更重要。